И я очень люблю романы 19 века, а также более ранние :)
по моим впечатлениям - в романах 18 и примерно 1 четверти 19 века рабочий слой, конечно, присутствует, но в качестве "фона". Главные герои это все-таки тот самый узкий слой живущих на доходы с земли или капитала; есть и другие вариации (например, священники), но близко к этому.
А вот к середине 18 века ситуация меняется - в литературе появляются и образованные люди без капитала, живущие собственным трудом, и мелкие торговцы, и откровенные бедняки.